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Julio Poletti
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DENVER – Aug. 17, 2023 The Denver Museum of Nature & Science has recently been awarded a prestigious collaborative research grant from the National Science Foundation's Frontier Research in Earth Sciences program. The nearly $3 million collaborative research grant, led by the Museum whose portion is over $1,280,000, is the largest research grant ever received by this institution. Throughout the course of the grant, the Museum’s team will share their findings in classrooms, museum exhibits and outreach at their home institutions to reach audiences spanning many ages and backgrounds.
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Not only will this project help researchers understand the evolution of many modern plants and animals but will also provide unique insights into the current biodiversity crisis facing the planet, as ancient extinctions can teach about the extinctions happening today. This ambitious five-year research project has assembled a large, multidisciplinary team of scientists and is being led by Denver Museum of Nature and Science’s Curator of Vertebrate Paleontology, Dr. Tyler Lyson.
"We are tremendously honored and excited about the opportunities this grant offers our team. Over the next 5 years, we are looking forward to building some amazing datasets to expand our knowledge of how and when life on land rebounded after Earth’s last mass extinction event 66 million years ago. And we can’t wait to share our amazing fossil discoveries with the world," said Dr. Lyson.
The collaborative research grant will fund important work in paleontology across the Rocky Mountain region in the western United States. This includes extensive fieldwork to study ancient life, as well as various chemical analyses. The goal is to understand how and when ecosystems recovered after a major extinction event. During the K/Pg mass extinction, which occurred 66 million years ago, roughly 75% of all species on Earth went extinct, notably including all non-avian dinosaurs. This event completely changed the trajectory of the evolutionary tree of life, leading ultimately to the formation of today’s extraordinary mammal diversity. The aftermath of the K/Pg mass extinction represents a natural laboratory in which ecosystem reorganization can be studied in high resolution never before seen in the K/Pg fossil record.
"We are committed to sharing our discoveries with the world and inspiring people to connect with the natural wonders that surround us," said George Sparks, president and CEO of the Denver Museum of Nature & Science. "This research project will allow us to engage with a global audience, fostering meaningful connections with science, nature and our planet's history."
The research grant includes 12 scientists from seven collaborating institutions and aims to shed light on the ecological and environmental changes that occurred on land after the Cretaceous/Paleogene (K/Pg) mass extinction event. The team of scientists have decades of cumulative experience in their various field areas and the skill sets necessary to address these questions. In this Q&A, UBC researcher Dr. Kendra Chritz explains how clues may lie in the fossilized teeth of mammals.
Collaborating institutions include Brooklyn College - City University of New York, College of Charleston, Colorado College, Smithsonian National Museum of Natural History, University of British Columbia, University of Colorado Boulder, University of Oregon, and University of Wyoming. The project will span from September 1, 2023, to August 31, 2028. As the project unfolds, updates and findings will be shared with the public on our online publication, Catalyst Online, and our various social media platforms to ensure everyone can stay up to date on this exciting scientific project.
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About the Denver Museum of Nature & Science
The Denver Museum of Nature & Science is the Rocky Mountain Region’s leading resource for informal science education. Our mission is to be a catalyst and ignite the community’s passion for nature and science. The Museum offers a wide variety of engaging exhibitions, programs, activities, and scientific research to inspire public appreciation and understanding of the wonders of Colorado, Earth, and the universe. The Museum is located at 2001 Colorado Blvd., Denver, CO, 80205. Information: dmns.org or 303.370.6000. Many of the Museum’s educational programs and exhibits are made possible in part by the citizens of the seven-county metro area through the Scientific & Cultural Facilities District. The Museum is accredited by the American Alliance of Museums. Connect with the Museum on Facebook, Twitter, Instagram and TikTok.
[Spanish below]
EL MUSEO DE NATURALEZA Y CIENCIA DE DENVER RECIBE SU MAYOR BECA DE INVESTIGACIÓN POR PARTE DE LA FUNDACIÓN NACIONAL DE CIENCIA
DENVER - 17 de agosto de 2023 El Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver ha recibido recientemente una prestigiosa beca de investigación colaborativa del programa Frontier Research in Earth Sciences de la Fundación Nacional de las Ciencias. La subvención para investigación colaborativa de casi 3 millones de dólares, liderada por el Museo, cuya parte asciende a más de 1.280.000 dólares, es la mayor subvención para investigación jamás recibida por esta institución. A lo largo de la subvención, el equipo del Museo compartirá sus hallazgos en aulas, exposiciones museísticas y actividades de divulgación en sus instituciones de origen para llegar a públicos de muchas edades y procedencias.
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Este proyecto no sólo ayudará a los investigadores a comprender la evolución de muchas plantas y animales modernos, sino que también proporcionará una visión única de la actual crisis de biodiversidad a la que se enfrenta el planeta, ya que las extinciones antiguas pueden enseñar sobre las extinciones que se producen hoy en día. Este ambicioso proyecto de investigación, de cinco años de duración, ha reunido a un amplio equipo multidisciplinar de científicos y está dirigido por el Dr. Tyler Lyson, conservador de paleontología de vertebrados del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver.
"Nos sentimos muy honrados y entusiasmados con las oportunidades que esta subvención ofrece a nuestro equipo. En los próximos 5 años, esperamos crear unos conjuntos de datos asombrosos para ampliar nuestros conocimientos sobre cómo y cuándo se recuperó la vida terrestre tras la última extinción masiva de la Tierra hace 66 millones de años. Y estamos ansiosos por compartir nuestros asombrosos hallazgos de fósiles con el mundo", dijo el Dr. Tyler Lyson.
La beca de investigación en colaboración financiará importantes trabajos de paleontología en toda la región de las Montañas Rocosas, en el oeste de Estados Unidos. Esto incluye un amplio trabajo de campo para estudiar la vida antigua, así como diversos análisis químicos. El objetivo es comprender cómo y cuándo se recuperaron los ecosistemas tras un gran acontecimiento de extinción. Durante la extinción masiva K/Pg, que tuvo lugar hace 66 millones de años, se extinguió aproximadamente el 75% de todas las especies de la Tierra, en particular todos los dinosaurios no avianos. Este acontecimiento cambió por completo la trayectoria del árbol evolutivo de la vida, dando lugar a la extraordinaria diversidad actual de mamíferos. Las secuelas de la extinción masiva K/Pg representan un laboratorio natural en el que la reorganización de los ecosistemas puede estudiarse con una alta resolución nunca antes vista en el registro fósil K/Pg.
"Estamos comprometidos a compartir nuestros descubrimientos con el mundo e inspirar a la gente a conectar con las maravillas naturales que nos rodean", dijo George Sparks, presidente y CEO del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver. "Este proyecto de investigación nos permitirá comprometernos con una audiencia global, fomentando conexiones significativas con la ciencia, la naturaleza y la historia de nuestro planeta."
La beca de investigación incluye a 12 científicos de siete instituciones participantes y su objetivo es dar luz a los cambios ecológicos y medioambientales que se produjeron en tierra tras la extinción masiva del Cretácico/Paleógeno (K/Pg). El equipo de científicos cuenta con décadas de experiencia acumulada en sus diversas áreas de especialización y con los conocimientos necesarios para abordar estas cuestiones. En esta entrevista, la Dra. Kendra Chritz, investigadora de la UBC, explica cómo los dientes fosilizados de los mamíferos pueden aportar pistas.
Entre las instituciones colaboradoras figuran el Brooklyn College - City University of New York, el College of Charleston, el Colorado College, el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural, la Universidad de Columbia Británica, la Universidad de Colorado Boulder, la Universidad de Oregón y la Universidad de Wyoming. El proyecto abarcará desde el 1 de septiembre de 2023 hasta el 31 de agosto de 2028. A medida que se desarrolle el proyecto, las actualizaciones y los resultados se compartirán con el público en nuestra publicación en línea, Catalyst Online, y en nuestras diversas plataformas de medios sociales para garantizar que todo el mundo pueda mantenerse al día sobre este apasionante proyecto científico.
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Acerca del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver
El Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver es el principal recurso de educación científica informal de la región de las Montañas Rocosas. Nuestra misión es ser un catalizador y encender la pasión de la comunidad por la naturaleza y la ciencia. El Museo ofrece una amplia variedad de atractivas exposiciones, programas, actividades e investigaciones científicas para inspirar al público a apreciar y comprender las maravillas de Colorado, la Tierra y el universo. El Museo está situado en 2001 Colorado Blvd., Denver, CO, 80205. Información: dmns.org o 303.370.6000. Muchos de los programas educativos y exposiciones del Museo son posibles en parte gracias a los ciudadanos del área metropolitana de siete condados a través del Distrito de Instalaciones Científicas y Culturales. El Museo está acreditado por la Alianza Americana de Museos. Conecta con el Museo en Facebook, Twitter, Instagram y TikTok.